De hit d'arcade au documentaire : Le phénomène Nibbler

Si vous êtes fan du jeu classique Snake, vous serez certainement intéressé par Nibbler, l'un des pionniers des jeux d'arcade de type snake. Ce qui rend ce jeu vraiment spécial, c'est l'histoire captivante racontée dans le documentaire « Man vs Snake: The Long and Twisted Tale of Nibbler ». Ce film plonge profondément dans le monde des compétitions de jeux d'arcade et révèle la passion, le dévouement et la rivalité qui accompagnent la poursuite d'un record mondial.

L'histoire de Nibbler

Nibbler a été publié en 1982 par la Rock-Ola Manufacturing Corporation et combine l'action rapide des jeux d'arcade avec le défi stratégique d'un serpent qui s'allonge de plus en plus. Rock-Ola, fondée en 1927 par David C. Rockola, était à l'origine connue pour ses juke-boxes et est devenue une icône de l'industrie du divertissement. Dans les années 1980, l'entreprise a décidé d'élargir ses horizons et de se lancer dans les jeux d'arcade, ce qui a conduit à la création de jeux comme Nibbler.

Dans le jeu, vous contrôlez un serpent qui se déplace dans un labyrinthe pour manger des objets, ce qui le fait grandir progressivement. Le but est de terminer chaque niveau sans heurter les murs ou votre propre queue. Le jeu commence lentement, mais à mesure que vous progressez dans les niveaux, le rythme s'accélère. Naviguer dans le labyrinthe et éviter de se heurter à sa propre queue devient ainsi de plus en plus difficile.

Le jeu comprend 32 niveaux uniques qui se répètent avec des variations de couleurs. Une fois le niveau 99 atteint, le jeu répète indéfiniment les niveaux 80 à 99. Cela permet aux joueurs de continuer à jouer et d'augmenter leur score, rendant possibles des marathons de jeu et des scores extrêmement élevés. Et c'est précisément cette possibilité de jouer sans fin et de poursuivre des scores records qui est au cœur du documentaire « Man vs Snake ».

Tim McVey et le record du milliard de points

Le 15 janvier 1984, le joueur américain Tim McVey, âgé de 17 ans, a terminé une partie marathon de 44 heures et 45 minutes sur Nibbler dans la célèbre salle d'arcade Twin Galaxies à Ottumwa, Iowa, aux États-Unis. Il a obtenu un score incroyable de 1 000 042 270 points, devenant ainsi la première personne à dépasser le milliard de points dans un jeu vidéo. Ce qui rend cet exploit encore plus remarquable, c'est qu'il a accompli cela avec seulement 25 cents pour lancer la partie.

Son exploit incroyable a été rapporté dans le monde entier et a attiré l'attention de divers médias, tels que « Computer Games Magazine » et la chaîne d'information américaine CNN. En reconnaissance, Tim a reçu la clé de la ville et a été honoré le 28 janvier 1984, jour qui a depuis été déclaré 'Tim McVey Day' à Ottumwa. C'était la première fois qu'un joueur de jeux vidéo recevait un tel honneur, soulignant l'importance de son exploit.

Au fil du temps, le record de Tim a été battu par d'autres joueurs, comme en juillet 2011 par Rick Carter, qui a réalisé un score de 1 002 222 360 points. Pour la première fois en plus de 25 ans, Tim s'est retrouvé dans le rôle de challenger. Déterminé à récupérer son titre, il a tenté plusieurs fois. La veille de Noël 2011, sous les yeux de centaines de spectateurs en direct, il a réussi à récupérer son record avec un score de 1 041 767 060 points. Après son exploit, Tim a déclaré : « Je peux enfin regarder la machine chez moi sans être frustré. Je suis particulièrement fier d'être le premier joueur de marathon des années 80 à avoir récupéré son record. »

En mai 2023, l'Italien Alessandro Porro, de Trieste, a établi un nouveau record mondial avec un score de 1 233 326 800 points après une session marathon de 51 heures et 55 minutes. Son exploit a été diffusé en direct sur Twitch et a été officiellement confirmé quelques jours plus tard par Twin Galaxies. Depuis lors, Tim McVey n'a pas tenté de battre ce record.

« Man vs Snake » : Le documentaire

Les performances impressionnantes de Tim McVey et son parcours personnel ont servi de base au documentaire « Man vs Snake: The Long and Twisted Tale of Nibbler », sorti en 2015. Le film est réalisé par Andrew Seklir et Tim Kinzy et offre un regard approfondi sur le monde des jeux de scoring et les histoires humaines derrière ces défis épiques.

Le documentaire suit Tim de nombreuses années après son premier record, lorsqu'il découvre que son score a été battu. Déterminé à récupérer son titre, il affronte non seulement lui-même, mais aussi d'autres grands joueurs tels que l'Italien Enrico Zanetti et le Canadien Dwayne Richard. Le film ne se concentre pas uniquement sur l'histoire de Tim, mais explore également la communauté soudée des amateurs de jeux rétro, met en lumière les fortes rivalités et montre les sacrifices que ces joueurs font pour atteindre leurs objectifs. Du manque de sommeil à l'épuisement physique, « Man vs Snake » montre ce qu'il faut pour devenir une légende dans le monde du jeu compétitif.

L'héritage durable de Nibbler

Grâce au documentaire et aux efforts de joueurs comme Tim McVey, Nibbler a gagné une nouvelle génération de fans. Le jeu est plus qu'un simple jeu d'arcade rétro ; c'est un symbole de dévouement, de passion et de la volonté humaine de repousser les limites.

L'idée d'un serpent qui grandit à mesure qu'il mange, introduite par Nibbler, a influencé de nombreux jeux modernes, tels que le célèbre Snake sur les téléphones Nokia et la version Google de Snake. Ces jeux ont repris et adapté les mécanismes de base de Nibbler pour de nouvelles plateformes et générations, perpétuant ainsi l'héritage du jeu.